Khirbet edh-Dharih es un importante sitio arqueológico ubicado en el sur de Jordania, aproximadamente a 70 km al norte de Petra, la antigua capital nabatea. Este sitio, cerca de la moderna ciudad de Tafileh, ha revelado capas de actividad humana que se remontan al período Neolítico, alrededor del 4000-6000 a.C. El nombre del sitio, derivado del árabe, se traduce como "las ruinas de las tierras altas", lo que refleja acertadamente su ubicación geográfica.
Los nabateos
Los nabateos: maestros del desierto y arquitectos de Petra
Los nabateos, un antiguo pueblo árabe, habitaron el norte de Arabia y el sur del Levante, dejando tras de sí un legado que ha fascinado a historiadores y arqueólogos por igual. Su asentamiento más famoso, la ciudad de Raqmu, hoy conocida como Petra en la actual Jordania, fue la capital de su reino. Esta civilización, que floreció entre los siglos IV y II a. C., fue famosa por su extensa red comercial, que le proporcionó una considerable riqueza e influencia en todo el mundo antiguo.
Surgimiento y expansión
Los nabateos aparecen por primera vez en los registros históricos alrededor del 312/311 a. C., durante la Tercera Guerra de los Diadochi, cuando fueron atacados sin éxito por el oficial de Antígono I, Ateneo. Inicialmente una tribu árabe bajo una importante influencia babilónica-aramea, los nabateos aprovecharon el declive de los seléucidas para expandir su territorio. Aproximadamente en el año 85 a. C., su rey Aretas III había ampliado su dominio para incluir Damasco y Celesiria, marcando el cenit del poder nabateo.
El reino nabateo
Petra, el corazón de la Reino nabateo, fue una maravilla de la ingeniería y la arquitectura antiguas, con una población de alrededor de 20,000 habitantes en el siglo I a. C. Los nabateos inicialmente se aliaron con los asmoneos contra los seléucidas, pero más tarde se encontraron en conflicto con la dinastía judía. Su posición estratégica y el control sobre las lucrativas rutas comerciales los convirtieron en un objetivo tanto para los seléucidas como, más tarde, para los romanos. A pesar de varias campañas militares de los romanos, los nabateos lograron mantener su independencia hasta el año 1 d. C., cuando el emperador Trajano anexó su reino al Imperio romano, transformándolo en la provincia de Arabia Pétrea.
Cultura y logros
Los nabateos eran conocidos por sus distintivas cerámicas pintadas en vasijas finas, que se convirtieron en un sello distintivo de su cultura. También eran expertos en agricultura en condiciones áridas, desarrollando sofisticadas técnicas de captura y almacenamiento de agua que les permitieron prosperar en el desierto. Su idioma, un dialecto del árabe escrito en una escritura que influyó mucho en el desarrollo del alfabeto árabe, se utilizó junto con el arameo con fines oficiales y comerciales.
Religión y sociedad
Los nabateos adoraban a un panteón de deidades, siendo Dushara su dios principal. Sus prácticas religiosas incluían el culto a al-'Uzzá y la construcción de tumbas monumentales y templos tallados directamente en las paredes rocosas de Petra y otros asentamientos. Las mujeres en la sociedad nabatea disfrutaban de un estatus relativamente alto, con derechos a la propiedad y a la herencia que eran notablemente progresistas para la época.
Decadencia y legado
Tras su anexión al Imperio Romano, los nabateos se asimilaron gradualmente al mundo grecorromano, adoptaron muchas de sus costumbres y acabaron convirtiéndose al cristianismo en el siglo V. Las otrora prósperas rutas comerciales y ciudades de los nabateos entraron en decadencia, y su cultura y su lengua únicas fueron absorbidas por el tapiz más amplio de Oriente Medio.
El redescubrimiento de Petra por el explorador suizo Johann Ludwig Burckhardt en 1812 volvió a poner a los nabateos en el centro de atención, revelando su genio arquitectónico y el alcance de su influencia en el mundo antiguo. Hoy en día, los nabateos son recordados como uno de los pueblos más talentosos e injustamente olvidados de la antigüedad, cuyas contribuciones a la arquitectura, la agricultura y el comercio siguen siendo estudiadas y admiradas.
Sitios y artefactos arqueológicos nabateos
Umm al-Biyara
Umm Al-Biyara, que se traduce como "Madre de las Cisternas", es el pico más alto de la antigua ciudad de Petra, ubicada en la actual Jordania. Esta montaña no sólo domina el paisaje sino que también ofrece un mirador único sobre la ciudad, que fue la capital del Reino Nabateo desde aproximadamente el siglo IV a.C. hasta la anexión romana en el 4 d.C.
Elusa (Haluza)
Elusa, conocida en varios períodos históricos con nombres como Halasa, Chellous y al-Khalūṣ, es un testimonio de la rica y compleja historia del desierto de Negev. Esta antigua ciudad, situada cerca del actual Kibbutz Mash'abei Sadeh, era un nodo crucial en la Ruta Nabatea del Incienso, facilitando el comercio desde Petra a Gaza. Su importancia histórica ha sido reconocida por la UNESCO, que declaró a Haluza Patrimonio de la Humanidad junto con Mamshit, Avdat y Shivta.
Mahmal Metzad
Metzad Mahmal representa una pieza crucial en el rompecabezas histórico de la Ruta del Incienso, una red comercial que facilitó el movimiento de bienes de lujo como incienso, mirra y especias entre la Península Arábiga y el Mediterráneo. Esta ruta no sólo sirvió para fines económicos sino que también jugó un papel importante en los intercambios culturales y tecnológicos entre civilizaciones. Las ruinas de Metzad Mahmal, ubicadas en el acantilado norte del cráter Ramon, ofrecen información invaluable sobre las complejidades del comercio antiguo y el ingenio de los pueblos que atravesaron estos desafiantes paisajes.
Nesana
Nessana, conocida en hebreo moderno como Nizzana o Nitzana, representa un importante sitio arqueológico e histórico ubicado en el suroeste del desierto de Negev en Israel, cerca de la frontera con Egipto. Inicialmente establecida como una estación de caravanas en la antigua Ruta del Incienso, Nessana cumplió un papel fundamental al facilitar el comercio y los viajes entre Egipto hacia el oeste a través del Sinaí y lugares clave hacia el noreste como Beersheba, Hebrón y Jerusalén. Esta posición estratégica lo convirtió inicialmente en un centro vital para los comerciantes nabateos y más tarde para los peregrinos cristianos.
Templo de los Leones Alados
El Templo de los Leones Alados es un importante sitio arqueológico e histórico dentro de la antigua ciudad de Petra, Jordania. Este gran complejo de templos nabateos, que data del reinado del rey Aretas IV (9 a. C.-40 d. C.), está situado en el Barrio Sagrado de Petra, frente a Qasr al-Bint y en la orilla norte de Wadi Musa. Su construcción y uso posterior proporcionan información valiosa sobre los aspectos religiosos, económicos y culturales de la sociedad nabatea.