En la parte superior terrazas por encima de Zarafshan river in tapas españolas Tayikistán Yace allí un pueblo donde la historia simplemente se detuvo. Antiguo Panjakent era una próspera sogdiano ciudad que creció desde el siglo V d.C. hasta convertirse en uno de los centros más animados de preislámico Asia CentralLuego, en el año 722 d.C., un ejército árabe la asaltó, su gobernante Huyó y la población se fue dispersando. A diferencia de casi todas las demás ciudades de la región, Panjakent nunca fue reconstruida. Sus casas de adobe paredes, su templos y sobre todo su asombrosa muralla pinturas quedaron para ser sellados por el seco. Asia central suelo, ganando el sitio su apodo moderno: el Pompeya de Ruta de la Seda.
¿Quiénes eran los sogdianos de Panjakent?
Los sogdianos eran un pueblo del este de Irán cuya tierra natal, Sogdiana, se concentraba alrededor de ciudades-estado oasis en el valle de Zarafshan . El nombre "Sughd" es lo suficientemente antiguo como para aparecer en los territorios del imperio persa aqueménida en el siglo VI a. C. A finales de la Antigüedad, los sogdianos se habían convertido en los principales intermediarios de la Ruta de la Seda ; sus mercaderes y su idioma transportaban bienes e ideas entre China , India , Persia y la estepa. Esta misma red comercial es visible en las tumbas de la diáspora sogdiana en China, como la tumba de Wirkak y la tumba de Kang Ye.
Panjakent se ubicaba a unos 90 kilómetros al este de Samarcanda , el centro dominante de Sogd, y funcionaba como una pequeña ciudad vasalla con su propia familia gobernante y una próspera economía de terratenientes, comerciantes y artesanos. Era la ciudad más oriental de Sogd, estratégicamente situada para recaudar impuestos y atender a las caravanas que transitaban por el valle. Esa riqueza, concentrada en una comunidad compacta y segura de sí misma, fue lo que financió las casas pintadas que hacen famoso al lugar hoy en día.
La ciudad que descubrieron los excavadores
La antigua Panjakent nunca fue grande, pero su construcción fue densa y deliberada. Los arqueólogos dividen el sitio que se conserva en cuatro partes: la ciudad amurallada propiamente dicha, que abarca aproximadamente 13.5 hectáreas; una ciudadela separada del gobernador de unas 2.5 hectáreas en un terreno más elevado; el rabad, o suburbio circundante de fincas rurales que se extiende por unas 70 hectáreas; y un cementerio con estructuras de osarios zoroastrianos más allá de las murallas.
Dentro del pueblo, los arqueólogos han descubierto ocho calles, una plaza de mercado, hileras de tiendas y talleres artesanales, fortificaciones y dos templos zoroastrianos en el corazón del asentamiento . Las casas estaban construidas con adobe y madera, y las más grandes se alzaban en dos plantas alrededor de patios, con salones de recepción cuyas paredes estaban casi completamente cubiertas de pinturas . Altares de fuego y pequeños santuarios domésticos confirman que la práctica zoroastriana estaba presente en la vida cotidiana, si bien el arte revela un mundo religioso mucho más cosmopolita.
Frescos de un mundo perdido
Las pinturas murales de Panjakent son la razón por la que este sitio tiene relevancia mucho más allá de Tayikistán. Realizadas desde el siglo V hasta la catástrofe del 722, se conservan por cientos y ofrecen el registro visual más rico de la vida sogdiana que existe. Los pintores trabajaron con pigmentos minerales vibrantes, llenando las salas con escenas de banquetes, procesiones, combates y dioses.
Un punto de encuentro de ideas iraníes, indias y mediterráneas.
Los temas representados son sorprendentemente eclécticos. La épica iraní predomina: largos frisos narrativos ilustran las hazañas del héroe Rostam, cuyo ciclo se recopiló posteriormente en el Shahnameh persa . Junto a ellos aparecen la diosa Nana montada en su león , un Shiva de cuatro brazos vestido con piel de tigre que refleja la expansión del shivaísmo en Asia Central, e incluso una loba amamantando a dos bebés, que evoca inconfundiblemente el relato romano de Rómulo y Remo. Los estudiosos también han identificado escenas extraídas de las fábulas de Esopo. Hoy en día, muchos de estos murales se conservan en el Museo del Hermitage en San Petersburgo y en el Museo Nacional de Antigüedades de Tayikistán en Dusambé.
Divashtich, el archivo de Mount Mug y la caída del año 722
El fin de la antigua Panjakent está documentado con una precisión inusual gracias a un extraordinario archivo. Su último gobernante independiente fue Divashtich , quien gobernó la ciudad desde alrededor del año 706. Cuando las fuerzas árabes, bajo el mando del gobernador omeya, avanzaron hacia el alto Zarafshan, Divashtich se retiró con sus seguidores a un pequeño castillo en el monte Mug, al este de la ciudad. Allí fue capturado a finales del verano de 722 y ejecutado poco después.
En 1932 y 1933, los documentos hallados en el abandonado castillo del Monte Mug resultaron ser su archivo estatal: ochenta y un textos sogdianos, uno en árabe , uno en turco y varios en chino , que abarcaban derecho, comercio , diplomacia y la política de un reino en su crisis final. La letra árabe que indica "Diwasti" vincula todo el archivo con un gobernante ya conocido por las historias musulmanas y fija la fecha de la caída de Panjakent. Durante unos cincuenta años, la ciudad sobrevivió con dificultades bajo nuevos administradores antes de que sus terrazas superiores fueran despobladas y sus habitantes reubicados, dejando la antigua ciudad abandonada a la intemperie.
De las trincheras soviéticas a la condición de UNESCO
La primera excavación a gran escala de la antigua Panjakent comenzó en 1946, cuando se organizó la expedición arqueológica sogdiana-tayika bajo la dirección del historiador Aleksandr Yakubovsky. Posteriormente, la excavación pasó a manos de Aleksandr Belenitsky y luego a las de Boris Marshak , quien dirigió los trabajos desde 1978 hasta su fallecimiento en el yacimiento en 2006, dedicando más de medio siglo de su vida a estas ruinas. Marshak incluso permaneció en el lugar durante la guerra civil tayika de la década de 1990 para garantizar la continuidad de la excavación y su conservación.
Es importante destacar esto porque, según relatos populares, Marshak suele ser el autor de las primeras excavaciones de 1946; sin embargo, heredó un proyecto que Yakubovsky había iniciado. Sus décadas de trabajo paciente, temporada tras temporada, permitieron reconstruir el trazado de las calles y rescatar las pinturas. En 2023, el sitio fue inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO como parte del conjunto “Rutas de la Seda: el Corredor Zarafshan-Karakum”, reconociendo así la importancia de Panjakent en la red que antaño conectaba la mitad del mundo antiguo . Río abajo se encuentra el asentamiento neolítico mucho más antiguo de Sarazm , inscrito por la UNESCO por derecho propio.
¿Por qué sigue siendo importante Panjakent?
Debido a que fue abandonada en lugar de reconstruida, Panjakent conserva un momento único y coherente de la civilización sogdiana, en contraposición a las capas desordenadas que suelen dejar la mayoría de las ciudades antiguas. Sus pinturas nos permiten observar una sociedad segura de sí misma, comerciante y amante de las imágenes, que mezclaba ideas zoroástricas, iraníes, indias e incluso mediterráneas sin aparente esfuerzo. El archivo del Monte Mug le otorga a esa sociedad una voz política documentada, y las largas excavaciones soviéticas y tayikas convirtieron una colina enterrada en una de las ciudades mejor comprendidas de la Asia Central altomedieval . Para conocer más sitios similares, consulte nuestro archivo de Civilizaciones Antiguas . Para quienes intentan visualizar la Ruta de la Seda como una experiencia vivida, más que como una línea en un mapa , la ciudad helada sobre Zarafshan es lo más cercano a esa realidad que se puede encontrar en la evidencia.
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