Los yacimientos arqueológicos e históricos de Nuevo Hampshire atestiguan aproximadamente 12,500 años de ocupación humana en el noreste de Estados Unidos , desde campamentos de caza de la Edad de Hielo en las Montañas Blancas hasta fuertes coloniales erigidos en el río Connecticut en el siglo XVIII. El más antiguo de ellos, el yacimiento Potter en Randolph, estuvo en uso entre 12,500 y 10,500 años antes del presente, cuando las tribus paleoindias seguían a las manadas de caribúes a través de los pasos de montaña. Esto significa que el pasado remoto de Nuevo Hampshire es más de diez veces más antiguo que cualquier cosa que se encuentre en el célebre distrito histórico de Portsmouth. Esta guía abarca ambas capas: la arqueología paleoindia , que rara vez aparece en los folletos turísticos, y los monumentos coloniales y del siglo XIX que sí lo hacen.
El sitio de Potter: 12,500 años en una terraza de Randolph
El yacimiento de Potter, de ocho acres, en Randolph, es un referente del pasado remoto de Nuevo Hampshire, y el Secretario del Interior de los Estados Unidos lo ha incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos. Lo que lo hace singular es su pureza: se trata de un yacimiento exclusivamente paleoindio, intacto por ocupaciones posteriores, utilizado intermitentemente como campamento estacional de caza y pesca entre 12,500 y 10,500 años antes del presente.
La excavación cartografió tres campamentos domésticos dispersos por la terraza , junto con tres talleres de producción de herramientas de piedra, un taller de herramientas de madera y tres áreas de actividad de función indeterminada, todos a pocos metros unos de otros. El terreno elevado ofrecía una buena visibilidad para avistar manadas de caribúes que se desplazaban por los pasos de montaña, y estas manadas proporcionaban prácticamente todo: carne, pieles para ropa y tiendas de campaña, huesos y astas para herramientas . Fundamentalmente, parte de la piedra recuperada en Potter no se encuentra de forma natural en las cercanías, lo que indica a los arqueólogos que no se trataba de grupos aislados, sino de nodos en un sistema de asentamiento que se extendía por toda la región. Estos hallazgos fueron publicados por la División de Recursos Históricos de Nuevo Hampshire en el momento de su inclusión en el Registro Nacional; para un contexto más amplio sobre cómo se ha reconstruido la arqueología del estado, consulte el estudio de la revista New Hampshire Magazine sobre la arqueología en el estado.
El complejo del río Israel
Potter pertenece a un grupo más amplio. El complejo del río Israel , en la cercana Jefferson, produjo los primeros yacimientos paleoindios confirmados en el norte de Nuevo Hampshire y sigue estando entre los más grandes conocidos en Nueva Inglaterra . Tanto Jefferson como Berlín se encuentran en rutas este-oeste que unen el río Androscoggin, que fluye hacia el este, con el río Connecticut, que fluye hacia el sur; estos son los corredores por los que se desplazaban estos grupos. El patrón es regional más que local: un campamento comparable de 12 500 años de antigüedad fue excavado antes de las obras de un puente en el río Farmington de Connecticut, arrojando aproximadamente 15 000 artefactos, un pozo de fuego y agujeros de postes , y el contexto norteamericano más amplio se resume en la Enciclopedia de Historia Mundial.
Tenant Swamp: Las viviendas más antiguas conocidas en Nueva Inglaterra
En 2009, un trámite rutinario para obtener un permiso arqueológico para una nueva escuela secundaria en Keene se convirtió en una de las excavaciones más importantes del noreste de Estados Unidos. En una terraza arenosa con vistas al pantano de Tenant, un equipo dirigido por Robert Goodby, de la Universidad Franklin Pierce, descubrió los restos de cuatro viviendas distintas de aproximadamente 12,000 años de antigüedad , las viviendas más antiguas conocidas en toda Nueva Inglaterra.
La piedra revelaba la historia de una red a escala continental. Los fabricantes de herramientas de Tenant Swamp utilizaban riolita del norte de New Hampshire y sílex de la región de los lagos Munsungun, en el centro-norte de Maine, una fuente situada a varios cientos de kilómetros de distancia. Esta combinación es característica del período paleoindio, que en el noreste se suele datar entre 13 000 y 10 000 años antes del presente, y demuestra que los vínculos sociales y de intercambio se extendían mucho más allá del valle del río Connecticut.
La presa de peces de Swanzey
El suroeste de Nuevo Hampshire también alberga ejemplos de ingeniería indígena posterior. La presa pesquera de Swanzey, una gran estructura de piedra en forma de V construida sobre el río Ashuelot, es una de las mayores construcciones de piedra precolombinas que se conservan en la región; se trata de una infraestructura pesquera más que de un elemento ceremonial.
Monte Jasper: Una mina indígena excavada en la montaña.
Sobre la ciudad de Berlín, a una milla y media al noroeste de donde el río Muerto se une al Androscoggin, el monte Jasper se eleva a 1,584 pies. Sus bandas de riolita lo convirtieron en una de las fuentes de piedra para herramientas más importantes del noreste, y la forma en que se trabajaba lo hace casi único.
La mayor parte de la extracción minera en el este de Norteamérica se realizaba en afloramientos superficiales. En Mount Jasper, los mineros nativos siguieron las vetas subterráneas , excavando un pozo de aproximadamente 9 metros (30 pies) de profundidad , uno de los pocos casos conocidos de minería precolombina en el este de Estados Unidos. Se conservan restos de talleres tanto en la cima como en la base que da al río, y se han recuperado herramientas hechas de riolita de Mount Jasper en yacimientos de los estados del noreste. Las investigaciones de la década de 1980 establecieron que el uso de la fuente se remonta a 9,000 años atrás, y el yacimiento de 15,6 hectáreas (38.5 acres) se incluyó en el Registro Nacional el 29 de mayo de 1992. El registro de la Fuente Lítica de Mount Jasper resume la arqueología.
¿Es el Stonehenge de Estados Unidos realmente un sitio arqueológico antiguo?
El Stonehenge estadounidense de Salem es el sitio de New Hampshire más conocido, y también el que con mayor frecuencia se describe erróneamente. Se ha atribuido a europeos de la Edad del Bronce , fenicios y monjes irlandeses Culdee la construcción de este conjunto de cámaras , muros y losas en pie, que abarca 30 hectáreas. Sin embargo , el veredicto arqueológico es mucho más prosaico.
El lugar aparece en la edición impresa de 1907 de la Historia de Salem , NH , donde se describe simplemente como «la cueva de Jonathan Pattee», siendo Pattee un colono que vivió en la zona desde la década de 1820. Muchas de las piedras presentan marcas de perforación posteriores a la década de 1830, evidencia de la extracción habitual de piedra. La muy publicitada «piedra de sacrificio», con su surco acanalado, coincide con las piedras de lixiviación de lejía que se encuentran en innumerables granjas de Nueva Inglaterra, utilizadas para extraer lejía de las cenizas de madera para la fabricación de jabón. Nunca se ha recuperado allí ningún artefacto europeo precolombino inequívoco. El arqueólogo David Starbuck señala que se cree ampliamente que William Goodwin, el ejecutivo de seguros que compró la propiedad en 1937 y estaba convencido de su origen en un monje irlandés, «creó» gran parte de lo que los visitantes ven hoy.
Nada de esto exime a la colina de su auténtica antigüedad. Las dataciones por radiocarbono del carbón vegetal encontrado en el yacimiento abarcan desde aproximadamente el 2000 a. C. hasta el 173 a. C., y una excavación realizada en 1995 en el aparcamiento del centro de visitantes descubrió una cabaña indígena con múltiples hogares. Se trata de una auténtica presencia indígena del Arcaico Tardío al Bosque Temprano; simplemente no es un observatorio megalítico europeo . El yacimiento pasó a llamarse «Colina del Misterio » en 1982 y pasó a llamarse «Stonehenge de América». En la entrada de « Stonehenge de América » se puede encontrar información adicional y la tabla completa de dataciones por radiocarbono.
Endicott Rock y el pueblo pesquero de Aquedoctan
En la desembocadura del lago Winnipesaukee, en Weirs Beach, se encuentra una roca glacial grabada el 1 de agosto de 1652 por un grupo de topógrafos de la Colonia de la Bahía de Massachusetts, que marcaba el límite norte de la colonia. En ella figura el nombre del gobernador John Endicott, junto con las iniciales de los comisionados Edward Johnson y Simon Willard, y de los topógrafos John Sherman y Jonathan Ince, lo que constituye la primera exploración europea documentada de la región.
Los colonos no llegaron al lugar por casualidad. Fueron guiados hasta allí. Los abenaki del río Penacook construyeron presas de pesca en el canal para atrapar sábalos que navegaban entre el Winnipesaukee y el Merrimack, y su aldea en este lugar se llamaba Aquedoctan, «lugar de buena pesca», origen del nombre actual de Weirs Beach. Una reevaluación reciente de la roca ha revelado la presencia de cazoletas grabadas en su superficie: arte rupestre indígena precolombino en la misma piedra que los topógrafos firmaron posteriormente. La inscripción y el dosel de piedra protector que ahora la cubre están documentados en el registro de Endicott Rock.
Monumentos coloniales: Número 4, Portsmouth y el Gobernador Real
El Fuerte número 4 de Charlestown reconstruye el asentamiento británico más septentrional a orillas del río Connecticut. En 1744 , los habitantes votaron a favor de agrupar varias casas en un recinto fortificado , que posteriormente desempeñó un papel importante en la Guerra de Francia e India . Actualmente funciona como museo de historia viva con recreaciones históricas de temporada; consulte el calendario antes de su visita, ya que su apertura es estacional.
En la costa, la mansión Wentworth-Coolidge en Portsmouth fue la residencia de Benning Wentworth, el primer gobernador real de Nuevo Hampshire, quien ocupó el cargo de 1741 a 1767. La extensa casa de 40 habitaciones creció por acumulación más que por diseño, y la entrada es gratuita, aunque se agradecen las donaciones. A poca distancia, la Casa John Paul Jones fue construida en 1758 por el maestro carpintero Hopestill Cheswell; el comandante naval de la Guerra de la Independencia se hospedó allí entre 1781 y 82, cuando el edificio funcionaba como pensión mientras supervisaba la construcción del barco America . Actualmente es un museo administrado por la Sociedad Histórica de Portsmouth; la historia del edificio se encuentra documentada en el archivo de la Casa John Paul Jones.
El distrito histórico de Portsmouth conserva la prosperidad marítima de los siglos XVII y XVIII en madera y ladrillo, y es ideal para dar un paseo tranquilo en primavera u otoño. Para una defensa costera de una época mucho más reciente, el Fuerte Stark en New Castle conserva baterías de cañones de principios del siglo XX que permanecieron en servicio durante la Segunda Guerra Mundial; la entrada es gratuita, pero el horario varía según la temporada.
Shakers, escultores y presidentes
La aldea Shaker de Canterbury se fundó en 1792 bajo el liderazgo del Padre Job Bishop y se convirtió en una de las comunidades Shaker más exitosas de Estados Unidos. Veintisiete edificios Shaker originales se conservan junto con cuatro reconstrucciones en 694 acres protegidos mediante una servidumbre de conservación permanente. La aldea funcionó como una comunidad activa hasta el fallecimiento de la Hermana Ethel Hudson, la última Shaker de Canterbury, en septiembre de 1992 a la edad de 96 años. Fue declarada Monumento Histórico Nacional en 1993 y actualmente funciona exclusivamente como museo. Consulte la información general del Servicio de Parques Nacionales para obtener más detalles sobre la visita.
En Cornish , el Parque Histórico Nacional Saint-Gaudens conserva la casa, los jardines y los estudios de Augustus Saint-Gaudens, el escultor cuya obra definió los monumentos públicos estadounidenses a finales del siglo XIX y principios del XX. El verano es la temporada ideal, cuando los jardines están en su máximo esplendor y se ofrecen visitas guiadas. En Derry, la Granja Robert Frost alberga la sencilla casa de campo y el granero de Nueva Inglaterra donde Frost vivió en la primera década del siglo XX y dibujó el paisaje que impregna sus poemas ; las lecturas de poesía de verano son un buen motivo para planificar una visita. Y en Hillsborough, la Casa de Franklin Pierce —de estilo federal, con un salón de baile en el segundo piso— marca el hogar de la infancia del 14.º presidente.
Planificando una ruta a través del antiguo Nuevo Hampshire.
Los yacimientos arqueológicos del pasado remoto no suelen ser visitables como un fuerte o una mansión. Los yacimientos de Potter, Tenant Swamp y el río Israel son propiedades arqueológicas protegidas sin interpretación pública en el terreno; el pozo del Monte Jasper se encuentra en terrenos municipales de Berlín, pero no es una atracción turística desarrollada. La mejor opción es combinar las zonas accesibles a pie —Endicott Rock en Weirs Beach, el Fuerte Número 4, Canterbury, Portsmouth— con la información arqueológica publicada que explica lo que yace bajo el resto del estado. La División de Recursos Históricos de Nuevo Hampshire gestiona SCRAP, el Programa Estatal de Conservación y Rescate Arqueológico, que capacita a voluntarios en excavaciones activas y es la mejor manera para que un no especialista vea este material de primera mano.
Para conocer yacimientos arqueológicos similares de épocas remotas en otras partes de Norteamérica, consulte nuestros artículos sobre Meadowcroft Rockshelter , Kincaid Mounds y los yacimientos antiguos de Nuevo México , o explore el archivo completo de Civilizaciones Antiguas.
Fuentes y lecturas adicionales
- América del Norte precolonial — Enciclopedia de Historia Mundial, en el horizonte paleoindio y clovis.
- Descubren un yacimiento paleoindio en Connecticut. — Revista de Arqueología, sobre el campamento de Farmington River, de 12,500 años de antigüedad.
- Arqueología en New Hampshire — Revista de Nuevo Hampshire.
- Fuente lítica del Monte Jasper - cantera, profundidad del pozo y registro en el Registro Nacional.
- Stonehenge de América — Historial del sitio y tabla completa de radiocarbono.
- Roca Endicott y Casa de John Paul Jones — Historias de inscripción y construcción.
- Pueblo agitador de Canterbury - NOSOTROS Parque Nacional Servicio.
