Siria posee seis sitios declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, y desde junio de 2013, todos ellos figuran en la Lista del Patrimonio Mundial en Peligro . Ningún otro país de la lista ha visto su patrimonio inscrito en su totalidad marcado a la vez. Detrás de estas seis entradas se esconden miles de años de ocupación estratificada: archivos palaciegos de la Edad del Bronce, columnatas romanas, aldeas bizantinas en las colinas y fortalezas de los cruzados, la mayoría de ellas a un día de viaje en coche unas de otras. Esta guía complementa nuestra cobertura más amplia sobre Civilizaciones Antiguas y Lugares Históricos.
¿Por qué los seis sitios de Siria reconocidos por la UNESCO figuran en la lista de sitios en peligro?
En su 37.ª sesión celebrada en Phnom Penh en junio de 2013, el Comité del Patrimonio Mundial incluyó simultáneamente los seis sitios sirios en la Lista del Patrimonio Mundial en Peligro. El razonamiento del Comité fue de carácter procedimental, más que un análisis caso por caso: el conflicto armado había hecho que ya no existieran las condiciones para garantizar la conservación y protección del Valor Universal Excepcional de dichos sitios.
Las seis propiedades inscritas
Los seis sitios son la Ciudad Antigua de Damasco, la Ciudad Antigua de Bosra, la Ciudad Antigua de Alepo, el Sitio de Palmira, el Crac de los Caballeros y Qal'at Salah El-Din (inscritos conjuntamente como una sola propiedad), y las Aldeas Antiguas del Norte de Siria. Los daños desde 2011 se han documentado principalmente mediante imágenes satelitales de alta resolución, incluyendo una evaluación de la AAAS de las seis propiedades que determinó que la Ciudad Vieja de Alepo era el caso más preocupante, tanto por la magnitud de la destrucción como por la fragmentación de la propiedad privada que complica cualquier reparación.
Palmira: La ciudad caravana y la pérdida del templo de Bel
Palmira prosperó como oasis en las rutas desérticas que conectaban el Mediterráneo con Mesopotamia y más allá, y su núcleo monumental fusiona la planificación grecorromana con la ornamentación del Cercano Oriente y Persia. La Gran Columnata, el tetrapilón y las tumbas en forma de torre funeraria la convirtieron en uno de los paisajes urbanos más singulares del mundo antiguo; el auge de Palmira y su breve imperio bajo Zenobia en el siglo III d. C. siguen siendo el episodio histórico que define el sitio.
El Templo de Bel, el santuario mejor conservado de Palmira, fue destruido con explosivos el 30 de agosto de 2015. Los testimonios de los testigos presenciales fueron confirmados por imágenes satelitales de UNOSAT. Nuestro artículo aparte sobre el Templo de Bel de Palmira trata sobre la construcción del edificio y lo que se conserva de él.
Alepo y Damasco: dos ciudades que nunca dejaron de estar habitadas.
Damasco es una de las ciudades habitadas de forma continua más antiguas del mundo, con una ocupación que se remonta al tercer milenio a. C. y aproximadamente 125 monumentos reconocidos de diferentes épocas dentro de la ciudad vieja amurallada. El más espectacular es la Gran Mezquita de los Omeyas, del siglo VIII, erigida sobre terrenos que ya habían servido como santuario asirio y, posteriormente, como recinto de un templo romano y una basílica cristiana. Para más información, consulte nuestro artículo sobre la Mezquita de los Omeyas.
La inscripción de Alepo se sustenta en la supervivencia de un denso entramado medieval —zocos, khans, madrasas y la ciudadela— moldeado sucesivamente por gobernantes bizantinos, ayubíes, mamelucos y otomanos. El propio montículo de la ciudadela ha proporcionado evidencias de uso que se remontan al tercer milenio a. C., lo que la convierte en una de las cimas fortificadas con ocupación más antigua del mundo.
Bosra: Un teatro de basalto negro con capacidad para 15,000 personas.
Bosra se convirtió en la capital de la provincia romana de Arabia Pétrea después del año 106 d. C., situada en la ruta de las caravanas hacia el Mar Rojo. Su teatro romano de principios del siglo III está construido casi en su totalidad con el basalto volcánico negro de la región: tenía capacidad para unos 15,000 espectadores, y su escenario mide aproximadamente 45 metros de largo y 8 metros de profundidad.
El teatro se conservó excepcionalmente bien gracias a que los posteriores gobernantes ayubíes lo rodearon con una fortaleza, enterrando las butacas dentro de las murallas defensivas y sellándolo así durante siglos. Nuestro artículo sobre la antigua ciudad de Bosra recorre el sitio a través de sus fases nabatea, romana e islámica.
Crac des Chevaliers y Qal'at Salah El-Din: una inscripción, dos castillos
La UNESCO incluyó estas dos fortalezas como un solo sitio en 2006, por ser la demostración más clara que se conserva del intercambio arquitectónico militar entre constructores cruzados, bizantinos e islámicos. El Crac des Chevaliers, en manos de los Caballeros Hospitalarios desde 1142, es el ejemplo paradigmático del diseño de castillo concéntrico: dos anillos de muralla, un talud inclinado en la base y una galería interior abovedada.
Ambos castillos se vieron afectados por el conflicto. Crac fue ocupado por grupos armados desde 2012 y posteriormente bombardeado, con ataques aéreos registrados durante 2013 y principios de 2014; su torre sureste fue alcanzada y una bóveda en el Salón de los Caballeros se derrumbó. Qal'at Salah El-Din escapó a los daños directos del combate, pero se han registrado colapsos estructurales debido a la erosión durante años sin mantenimiento.
Las ciudades muertas: 700 asentamientos que permanecen en pie en piedra caliza.
Al noroeste de Alepo, al otro lado del macizo calcáreo que separa Alepo de Idlib, se encuentran los asentamientos abandonados conocidos como las Ciudades Muertas . Se han registrado más de 700, repartidas por las tierras altas de Jebel Sem'an, Jebel Barisha, Jebel al-A'la, Jebel Wastani y Jebel Zawiye. Alrededor de sesenta se conservan en excelente estado arquitectónico —algunas fachadas aún se mantienen en pie hasta la altura del tejado—, principalmente debido a la lenta erosión de la piedra caliza local.
La inscripción de la UNESCO de 2011, formalmente denominada Aldeas Antiguas del Norte de Siria, abarca una selección cuidadosamente elegida: ocho parques arqueológicos que contienen cuarenta yacimientos de aldeas individuales. No se trata de ciudades en ruinas en el sentido habitual, sino de comunidades rurales comunes de los siglos I al VII d. C., con iglesias, almazaras, baños públicos y granjas, abandonadas gradualmente en lugar de destruidas: una ventana excepcional a la vida rural cotidiana de la Antigüedad tardía.
¿Qué aportaron Ugarit y Ebla a la palabra escrita?
Dos yacimientos sirios, fuera del Patrimonio Mundial de la UNESCO, cambiaron el conocimiento de los investigadores sobre la escritura primitiva. En Ras Shamra, en la costa mediterránea, arqueólogos franceses que trabajaron desde 1928 descubrieron el puerto de Ugarit , de la Edad del Bronce, y con él, tablillas con escritura cuneiforme de tan solo 30 signos: un sistema alfabético, a diferencia de los cientos de signos silábicos de la escritura cuneiforme mesopotámica. Los textos ugaríticos también conservan un conjunto de mitos cananeos que transformaron el estudio de la religión levantina.
Ebla y el archivo del palacio en Tell Mardikh
En Tell Mardikh, tierra adentro, las excavaciones italianas identificaron Ebla , un reino del tercer milenio a. C. cuyo archivo palaciego arrojó entre 12,000 y 15,000 tablillas de arcilla y fragmentos: registros administrativos, tratados, listas léxicas y vocabularios bilingües sumerio-eblaitas que siguen estando entre los mayores archivos antiguos jamás recuperados.
Más allá de los Seis de la UNESCO: Dura-Europos, Apamea y Amrit
Dura-Europos, la ciudad guarnición helenística, luego parta y finalmente romana, situada sobre el Éufrates, a veces es llamada la Pompeya del desierto sirio porque una muralla defensiva de tierra sellaba un cuarto entero de edificios. Entre ellos se encontraba una casa particular convertida para el culto cristiano entre aproximadamente el 240 y el 250 d. C. —la iglesia doméstica cristiana más antigua identificada con certeza, cuyos frescos del baptisterio datan de alrededor del 235 d. C.—, ubicada a poca distancia de una sinagoga ricamente decorada.
Apamea y Amrit
Apamea, fundada por Seleuco I en el siglo III a. C., se caracteriza por una gran columnata de casi dos kilómetros, una de las más largas conocidas del mundo romano; véase nuestro artículo sobre Apamea . En la costa cercana a Tartus, Amrit conserva el Ma'abed, un santuario fenicio del período persa, con un santuario central excavado en la roca que se alza en una cuenca aún alimentada por un manantial, junto con singulares tumbas en forma de torre llamadas localmente meghazil.
Para obtener una visión comparable del otro gran paisaje arqueológico de la región, consulte nuestra guía de los yacimientos antiguos de Irak.
Fuentes y lecturas adicionales
- UNESCO — Seis sitios del Patrimonio Mundial de Siria incluidos en la lista de Patrimonio Mundial en Peligro
- AAAS — Historia antigua, destrucción moderna: Evaluación de los sitios del Patrimonio Mundial de Siria
- Enciclopedia de Historia Universal — Palmira
- Enciclopedia de Historia Mundial — Ugarit
- Enciclopedia de Historia Mundial — Ebla
- Teatro romano en Bosra
- Ciudades muertas del norte de Siria
