Cave Castle se alza sobre Church Hill en South Cave, un pueblo del East Riding de Yorkshire, a unos 14 kilómetros al oeste de Hull. A pesar de sus almenas y torretas poligonales, no es una fortaleza medieval , sino una casa de campo de estilo gótico , construida en 1804 para el terrateniente Henry Boldero Barnard sobre los terrenos de una antigua mansión llamada East Hall. Este edificio, catalogado como monumento de Grado II, es hoy un hotel y club de campo privado, y sus jardines se han convertido en un campo de golf de 18 hoyos.
¿Quién construyó el Castillo de la Cueva?
La finca situada tras Cave Castle es mucho más antigua que la casa que ahora lleva su nombre. La mansión de "South Cave alias East Hall" fue adquirida por Sir Thomas Danby en 1582 y pasó por varios propietarios: se vendió a Francis Harrison en 1649, a John Idell en 1720 y a Leuyns Boldero en 1748. En 1769, Boldero adoptó el apellido Barnard según el testamento de su tío abuelo, el Dr. Henry Barnard, y fue la rama Boldero-Barnard la que transformó la propiedad.
Henry Boldero Barnard amplió y reconstruyó parcialmente la casa solariega de East Hall alrededor de 1791, y en 1794 la rebautizó como Cave Castle, lo que indicaba su intención de transformarla en un edificio mucho más romántico. Dicha transformación se llevó a cabo entre 1802 y 1809 según los diseños del arquitecto Henry Hakewill, y la casa, tal como se conserva, data de 1804. El resultado fue una mansión gótica con almenas, construida para aparentar siglos más de antigüedad de la que tenía.
La familia Boldero-Barnard
La familia Barnard conservó Cave Castle hasta bien entrado el siglo XX. La casa fue remodelada extensamente alrededor de 1872 para Charles Boldero Barnard, y algunas de sus dependencias de servicio fueron demolidas hacia 1938. En 1937, la casa y su parque circundante fueron vendidos a la familia Carmichael, poniendo fin a más de 150 años de propiedad de los Barnard e iniciando la lenta transformación de la finca, de residencia privada a lugar público.
¿Es Cave Castle un auténtico castillo medieval?
No. A pesar de sus torretas y almenas, Cave Castle es una obra del neogótico, no una fortaleza defensiva . Fue erigido en 1804 sobre los cimientos de una casa señorial, y su silueta de castillo respondía más a una moda que a una función fortificativa . La élite georgiana y regencia valoraba la arquitectura que evocaba la caballería y el pasado medieval, y un castillo artificial en un parque ajardinado era una muestra de buen gusto y estatus. La planta cuadrada del edificio, con torretas poligonales en las esquinas, construidas en piedra caliza local , pertenece sin duda a ese movimiento romántico.
Conviene aclarar esta distinción, ya que las auténticas fortalezas tienen un aspecto y una función muy diferentes. Compárense las almenas decorativas del Castillo de Cave con la austera torre normanda del Castillo de Peveril en Derbyshire , las ruinas de las murallas costeras del Castillo de Katsuren en Okinawa , o la fortaleza sasánida de Qaleh Dokhtar en Irán , situada al borde de un acantilado ; todas ellas construidas para la guerra, no para fiestas de fin de semana. El Castillo de Cave pertenece a una tradición posterior y más apacible de lugares históricos ingleses que evocan la Edad Media sin los asedios.
¿Qué aspecto tiene el Castillo de la Cueva?
La casa es un bloque compacto, de forma aproximadamente cuadrada, adornado con el vocabulario de un castillo medieval: parapetos almenados, torretas poligonales en las esquinas, ventanas ojivales con molduras y muros de piedra caliza pálida . Su portería y sus casetas de guarda continúan con la misma temática —la caseta oeste y los muros de la pantalla están catalogados por separado—, de modo que todo el acceso se concibió como una entrada fortificada. La remodelación de 1872 para Charles Boldero Barnard transformó los interiores y las fachadas sin abandonar ese carácter almenado.
El entorno es tan importante como el edificio. Cave Castle se asienta en un paisaje diseñado con zonas verdes, árboles maduros y un lago, el tipo de terreno pintoresco que los propietarios georgianos y victorianos diseñaban para enmarcar una casa de campo. Se tiene constancia de que Henry Boldero Barnard (1783-1815) encargó al renombrado paisajista William Emes el diseño de los jardines alrededor de 1787, inmediatamente después del cercamiento de la parroquia. El Yorkshire Gardens Trust cataloga la finca como uno de los paisajes históricos diseñados de East Riding, y gran parte de esas zonas verdes se conservan hoy bajo el campo de golf.
Desde asiento privado hasta hotel rural
Tras la compra por parte de Carmichael en 1937, Cave Castle pasó gradualmente a manos privadas. En las décadas siguientes, la casa se transformó en un hotel y club de campo: las estancias principales funcionan como salones y comedores, un spa y un gimnasio ocupan parte de la finca, y el parque se convirtió en un campo de golf de 18 hoyos. Esta reconversión ha mantenido el edificio en uso, un destino común para las grandes casas de campo inglesas que, tras la Segunda Guerra Mundial, se volvieron inviables como viviendas unifamiliares.
El pueblo y la iglesia de Todos los Santos
El Castillo de Cave está estrechamente ligado a la historia de South Cave, cuya iglesia parroquial se encuentra a poca distancia del recinto del castillo. La iglesia no está dedicada a Santa María, sino a Todos los Santos , y es un auténtico edificio medieval, un contraste interesante con la antigüedad artificial del castillo. Todos los Santos conserva un arco del presbiterio y un arco del transepto de mediados del siglo XIII, una torre occidental del siglo XV que fue ampliada en el siglo XVII, y un presbiterio reconstruido en 1847 por el arquitecto J. L. Pearson. Está catalogada como monumento de Grado II*, lo que refleja su auténtica estructura medieval.
South Cave se encuentra a unos 14 kilómetros al oeste de Hull, en la antigua carretera que lleva a los Wolds, y la parroquia históricamente abarcaba los pueblos de South Cave, Broomfleet, Faxfleet y Osmandyke. La larga historia del pueblo —una iglesia medieval, un castillo georgiano de estilo victoriano y un ayuntamiento victoriano— es precisamente lo que lo convierte en un lugar ideal para descubrir las distintas capas de la historia arquitectónica inglesa en un solo paseo.
Fuentes y lecturas adicionales
- Cueva del Sur — Wikipedia
- Castillo de Cave, South Cave — Edificios catalogados británicos (Entrada 1281684 en la lista de Historic England)
- Castillo de la Cueva — Fundación de Jardines de Yorkshire
- Cueva Sur / Castillo de la Cueva — Base de datos del patrimonio de Parques y Jardines del Reino Unido
- John George Hall, Historia de South Cave y de otras parroquias en East Riding de Yorkshire. (1892) — Archivo de Internet
- Barnard y Boldero de Cave Castle y Aspenden Hall: Familias terratenientes de Gran Bretaña e Irlanda.
- Iglesia de Todos los Santos, South Cave — Una iglesia cerca de ti
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