En una pequeña cresta de traquita sobre la llanura de Santa Lucía, cerca de Bonorva, en el centro de Cerdeña , se excavaron más de veinte tumbas en la roca viva hace más de cinco mil años, alrededor del 3400 a. C. Se trata de la Necrópolis de Sant'Andrea Priu, uno de los complejos de domus de janas más grandes y mejor conservados —las "casas de hadas" excavadas en la roca de la Cerdeña prehistórica— . Su cámara más grande , la Tomba del Capo, abarca más de 250 metros cuadrados distribuidos en dieciocho habitaciones, y seguía funcionando como iglesia cristiana miles de años después de que se realizaran los primeros entierros en su interior. Otros grandes cementerios rupestres de Cerdeña incluyen la Necrópolis de Montessu , con más de cuarenta domus de janas ubicadas en un anfiteatro natural cerca de Villaperuccio.
¿Qué son las Domus de Janas de Sant'Andrea Priu?
Domus de janas — que en sardo significa “casas de las hadas” (o, en algunos pueblos, “casas de las brujas”) — son tumbas de cámara excavadas en la roca, de la época pre-nurágica , que se encuentran por toda la isla. Las comunidades del Neolítico tardío las excavaban a mano, creando grupos de pequeñas habitaciones que imitan las viviendas de los vivos. En Sant'Andrea Priu, la necrópolis está excavada en la ladera de un afloramiento de traquita e ignimbrita de unos 10 metros de altura y unos 180 metros de longitud, en la ladera sur de la fértil llanura de Santa Lucía, en el municipio de Bonorva, en la provincia de Sassari, en el corazón de la región que los sardos llaman Valle dei Nuraghi.
El complejo alberga alrededor de veinte tumbas, casi todas con varias cámaras. En su interior, los escultores reprodujeron la arquitectura doméstica con asombroso detalle: vigas, viguetas, dinteles, jambas, pilares e incluso un revestimiento de madera tallada recorren las paredes , recreando un ambiente similar al que habitaron los difuntos. Esta misma tradición se puede apreciar en otras necrópolis de la isla, como Anghelu Ruju , cerca de Alghero, y Santu Pedru.
De la cultura Ozieri a la fase del vaso campaniforme
Las tumbas más antiguas fueron excavadas por comunidades de las culturas San Ciriaco y Ozieri durante el Neolítico Final, aproximadamente entre el 3400 y el 2700 a. C. Este es un punto crucial que los relatos antiguos suelen pasar por alto: las domus de janas son pre-nurágicas . Fueron talladas más de mil años antes de que la civilización nurágica erigiera las torres de piedra —los nuraghi— que aún se alzan en la llanura circundante. Los hipogeos se mantuvieron en uso hasta la Edad del Cobre y la fase del Vaso Campaniforme, y algunas tumbas fueron modificadas y reocupadas durante los periodos nurágico , romano , tardoantiguo y medieval.
La Tumba del Capo: Dieciocho Habitaciones Cortadas del Rock
La joya de la necrópolis es la Tumba VI, la Tumba del Jefe. Con una superficie de más de 250 metros cuadrados, se encuentra entre las tumbas rupestres más grandes de toda la cuenca mediterránea . Su planta se organiza en torno a un eje central, con tres grandes salas alineadas y un conjunto de cámaras más pequeñas que se abren desde la sala central; dieciocho salas en total, una escala que hace que el interior parezca más una sala subterránea que una tumba.
Casas talladas para la vida después de la muerte
Al igual que las demás domus de janas, las habitaciones de la Tomba del Capo fueron diseñadas para imitar una vivienda, con puertas falsas, nichos en las paredes y vigas de techo talladas en relieve. La intención parece clara: los difuntos debían continuar una existencia hogareña bajo tierra, y la comunidad regresaba una y otra vez a las mismas cámaras para el entierro colectivo . Es esta imitación arquitectónica, repetida por toda la isla, la que convierte a las domus de janas en un testimonio tan vívido de cómo los sardos neolíticos imaginaban tanto sus hogares como su vida después de la muerte.
La tumba de la cabaña circular y la tumba de cámara
Otros dos óvulos destacan por su espectacular estado de conservación. La Tumba de la Cabaña Circular reproduce en piedra las cabañas redondas de un poblado prehistórico : una cámara circular con un techo cónico tallado, como si una cabaña de paja se hubiera convertido en roca. La Tumba de la Cámara , por su parte, conserva una planta rectangular impecable que los primeros arqueólogos fotografiaron con detalle. Junto con la Tumba del Capo, estas tres tumbas son la razón por la que Sant'Andrea Priu es considerada a menudo el complejo de domus de janas más impresionante de la isla.
¿Cómo se convirtió una tumba prehistórica en una iglesia cristiana?
El nombre del yacimiento es en sí mismo una pista de su larga historia posterior. En la época romana y la Antigüedad tardía, la Tumba del Capo fue adaptada para el culto cristiano y dedicada a San Andrés —Sant'Andrea—, y es de esta iglesia rupestre de donde la necrópolis toma su nombre actual . Tres de las salas principales de la tumba se convirtieron en un lugar de culto y se decoraron con frescos que representaban escenas de la vida de la Virgen María, Cristo y los Apóstoles. Fragmentos restaurados de esas pinturas , datadas entre los siglos IV y VI d. C., aún se conservan en la pared posterior de la celda central, y la iglesia rupestre continuó en uso hasta la Alta Edad Media. Pocos monumentos en el mundo capturan tan bien la reutilización de un espacio sagrado: una tumba neolítica , un refugio de la Edad de Bronce y una capilla paleocristiana en las mismas salas excavadas a mano.
El toro de Sant'Andrea Priu
A pocos pasos del borde de la meseta se encuentra uno de los enigmas más persistentes del yacimiento: un bloque de roca perforado y aislado, tallado con la forma de un animal de cuatro patas, generalmente interpretado como un toro sin cabeza . El toro era un poderoso símbolo en la prehistoria sarda , y el cuidadoso tallado de la piedra sugiere que se trataba de una auténtica escultura, más que de una peculiaridad natural de la erosión. Antonio Taramelli observó e interpretó esta formación durante sus primeros trabajos en el yacimiento , y sigue siendo uno de los detalles más fotografiados del complejo.
Excavación, descubrimiento y estatus ante la UNESCO
Las primeras excavaciones sistemáticas fueron dirigidas en 1916 por el arqueólogo italiano Antonio Taramelli, quien documentó las tumbas, los frescos y la curiosa piedra con forma de toro. El yacimiento ha seguido deparando sorpresas: nuevas excavaciones en 2025 descubrieron tumbas adicionales, confirmando que la necrópolis es más grande de lo que sugiere la fachada visible.
Ese mismo año llegó el reconocimiento formal. En julio de 2025, Sant'Andrea Priu fue inscrita en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO como parte de «Tradición funeraria en la prehistoria de Cerdeña: la domus de janas», un conjunto de diecisiete necrópolis prehistóricas repartidas por toda la isla. Se convirtió en el sexagésimo primer sitio del Patrimonio Mundial de Italia . Bonorva alberga dos de las diecisiete: Sant'Andrea Priu y las tumbas pintadas de la cercana Sa Pala Larga. De estas, Sant'Andrea Priu es generalmente considerada la más impresionante por su gran tamaño y la variedad de sus cámaras. Para más información sobre esta tradición, consulte nuestra descripción general de las civilizaciones antiguas.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la necrópolis de Sant'Andrea Priu?
La necrópolis de Sant'Andrea Priu es un complejo funerario prehistórico cerca de Bonorva, en el centro de Cerdeña . Está formada por más de veinte domus de janas —tumbas de cámara excavadas en la roca, talladas en un afloramiento de traquita por comunidades neolíticas—. Su tumba más grande, la Tomba del Capo, tiene dieciocho habitaciones y abarca más de 250 metros cuadrados, siendo una de las tumbas rupestres más grandes del Mediterráneo. El yacimiento fue reutilizado durante miles de años, y una de sus tumbas se convirtió posteriormente en una iglesia cristiana dedicada a San Andrés.
¿Qué antigüedad tienen las domus de janas en Sant'Andrea Priu?
Las tumbas más antiguas fueron excavadas en el Neolítico Final, aproximadamente entre el 3400 y el 2700 a. C., por comunidades de las culturas de San Ciriaco y Ozieri, hace más de cinco mil años. Son anteriores a la civilización nurágica que posteriormente construyó las torres de piedra de Cerdeña . Los hipogeos se mantuvieron en uso hasta la Edad del Cobre y la fase del Vaso Campaniforme, y algunas tumbas fueron modificadas y reutilizadas en la época romana, la Antigüedad tardía y la Edad Media, lo que confiere al yacimiento una historia excepcionalmente larga de más de cuatro milenios.
¿Es Sant'Andrea Priu Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO?
Sí. En julio de 2025, Sant'Andrea Priu fue inscrita en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO como parte de «Tradición funeraria en la prehistoria de Cerdeña: la domus de janas». Este conjunto arqueológico reúne diecisiete necrópolis prehistóricas de Cerdeña y es el sexagésimo primer sitio del Patrimonio Mundial de Italia. Bonorva alberga dos de las diecisiete: Sant'Andrea Priu y las cercanas tumbas pintadas de Sa Pala Larga. Sant'Andrea Priu suele considerarse la más impresionante por su tamaño y la variedad de sus cámaras.
Fuentes y lecturas adicionales
- Wikipedia - Necrópolis de Sant'Andrea Priu
- Wikipedia - Casa de Janas
- Domus de Janas UNESCO (candidatura oficial en serie) — Necrópolis de Sant'Andrea Priu
- SardegnaTurismo (Región de Cerdeña) — Necrópolis de Sant'Andrea Priu
- Enciclopedia Británica — Cerdeña
