Las catacumbas de París: un osario subterráneo
Las Catacumbas de París, una extensa red de osarios subterráneos bajo la capital francesa, sirven como lugar de descanso final para más de seis millones de personas. Este laberinto subterráneo, que se extiende hacia el sur desde la antigua puerta de la ciudad, la Barrière d'Enfer, se construyó para abordar el problema de los cementerios desbordados y consolidar las antiguas canteras de piedra de la ciudad. La urgencia de crear este osario aumentó tras una serie de derrumbes de muros del sótano cerca del Cementerio de los Santos Inocentes en 1774. El traslado de los restos de los cementerios de París a las catacumbas comenzó en 1786, un proceso que implicaba procesiones nocturnas de carros cubiertos hasta un pozo de mina cerca de la Rue de la Tombe-Issoire.
Las catacumbas, que en un principio estuvieron olvidadas, cobraron protagonismo a principios del siglo XIX y albergaron conciertos y eventos privados. Tras las renovaciones y la construcción de puntos de acceso en torno a la plaza Denfert-Rochereau, se abrieron al público en 19. Desde 1874, las catacumbas forman parte de los catorce museos de la ciudad de París gestionados por Paris Musées. A pesar de que solo constituyen una pequeña parte de las minas subterráneas de París, los habitantes de la ciudad suelen referirse a toda la red de túneles como las catacumbas.
Historia de los cementerios de París
La historia de los cementerios de París se remonta a la época romana, cuando los cementerios se ubicaban en la margen izquierda de la ciudad. Tras la caída del Imperio Romano de Occidente y las posteriores invasiones francas, los parisinos se trasladaron a la margen derecha y establecieron cementerios cerca del centro de la ciudad. El más céntrico de ellos, en torno a la iglesia Notre-Dame-des-Bois del siglo V, acabó abarrotado de gente, lo que llevó a la exhumación de personas que llevaban mucho tiempo muertas para hacer sitio a nuevos entierros. A finales del siglo XVIII, el cementerio de los Santos Inocentes se había convertido en un montículo de tierra lleno de siglos de muertos parisinos, lo que motivó la decisión de crear nuevos cementerios suburbanos y expropiar los cementerios parroquiales existentes dentro de los límites de la ciudad.
El futuro osario: las antiguas minas de París
La margen izquierda de París se asienta sobre ricos depósitos de piedra caliza luteciana, que fueron minados extensamente desde el siglo XII en adelante. Estas minas, a menudo ilícitas e inexploradas, fueron abandonadas una vez agotadas, lo que provocó una serie de derrumbes de minas en el siglo XVIII. Esto llevó al rey Luis XVI a establecer el servicio de Inspección General de Carrières para investigar el estado del metro parisino y, en última instancia, condujo a la creación de las catacumbas como solución a la crisis de los cementerios de la ciudad.
Creación del Osario
El derrumbe de un muro del sótano contiguo al cementerio de Les Innocents en 1780 subrayó la urgencia de abordar la cuestión del cementerio intramuros. La renovación de los pasadizos “Tombe-Issoire” y la decisión de trasladar a los muertos parisinos a estos sepulcros subterráneos marcaron el inicio de las catacumbas. A partir de 1786, los restos de millones de personas fueron trasladados desde los cementerios de París a las catacumbas, incluidas víctimas notables de la Revolución Francesa.
Renovación y decoración del Osario
Bajo la dirección de Louis-Étienne Héricart de Thury, a principios del siglo XIX, las catacumbas se transformaron en un mausoleo visitable. Los cráneos y fémures se dispusieron en patrones decorativos y se utilizaron decoraciones de cementerio para complementar las paredes de huesos. Esta renovación también incluyó la creación de salas dedicadas a exhibir minerales encontrados bajo París y diversas deformidades esqueléticas.
Era moderna
Las catacumbas han desempeñado diversos papeles en la historia moderna, desde servir como cuartel general de la Resistencia francesa durante la Segunda Guerra Mundial hasta albergar un cine clandestino descubierto en 2004. También han sido escenario de eventos únicos, como un truco publicitario de Airbnb en 2015 y un importante robo de vino en 2017. A pesar de estas incursiones modernas, las catacumbas siguen siendo un monumento histórico, abierto al público y que sirve como recordatorio de la compleja relación de París con sus muertos.
Las Catacumbas de París, con su rica historia y su estatus único como osario subterráneo, continúan fascinando tanto a los parisinos como a los visitantes de todo el mundo. Son un testimonio de los esfuerzos históricos de la ciudad para gestionar a sus muertos y el atractivo continuo de sus misterios subterráneos.
Fuentes:
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