La Bailarina de Mohenjo-Daro es una figurilla de bronce de 10.5 centímetros, elaborada alrededor del año 2300 a. C., y una de las piezas más célebres de la civilización del valle del Indo . Fundida en aleación de cobre mediante el método de la cera perdida, se presenta en una pose relajada, casi desafiante: un brazo doblado a la altura de la cadera y el otro cubierto con un brazalete que va desde el hombro hasta la muñeca. Fue desenterrada en 1926 por el arqueólogo británico Ernest Mackay durante las excavaciones de Mohenjo-Daro, en lo que hoy es Pakistán , y sigue siendo, cuatro mil años después, una de las esculturas de bronce de una figura humana más antiguas que se conocen en todo el mundo.
Descubrimiento y contexto histórico
La figurilla fue hallada en la denominada «zona HR» de Mohenjo-Daro , el mayor yacimiento urbano de la civilización del valle del Indo , durante la temporada de excavaciones de 1926-1927, bajo la supervisión del Servicio Arqueológico de la India . Ernest Mackay publicó el hallazgo en su informe de 1938, « Excavaciones adicionales en Mohenjo-Daro» , donde identificó la pieza como evidencia de prácticas metalúrgicas avanzadas en la Edad del Bronce, incluyendo yacimientos como Rupnagar , en el sur de Asia. El nombre «Bailarina» fue acuñado por Sir John Marshall, contemporáneo de Mackay, quien interpretó la postura de la figura como indicativa de movimiento. El nombre se ha mantenido, aunque la mayoría de los estudiosos modernos lo consideran un nombre inapropiado, ya que no existe evidencia concreta de que esté bailando.
La técnica de fundición a la cera perdida
La Bailarina fue fundida mediante la técnica de la cera perdida, en la que un modelo de arcilla se recubre con cera, se introduce en un molde de arcilla y luego se calienta. La cera se derrite, dejando una cavidad en la que se vierte metal fundido. Una vez enfriada, se retira el molde exterior para revelar la figura fundida. Los artesanos del Indo en Harappa y Mohenjo-Daro dominaban esta técnica hacia el año 2500 a. C., mucho antes de lo que se creía posible para una cultura de ese período. La fundición de la Bailarina es tan lograda que sus brazaletes, el colgante del collar y los rasgos faciales se realizaron en una sola colada.
¿Qué edad tiene la bailarina de Mohenjo-Daro?
Datación de la fase madura de Harappa
La datación por radiocarbono y estratigráfica de la capa donde se encontró sitúa la figurilla en la fase madura de Harappa, perteneciente a la civilización del valle del Indo y a la tradición de artefactos antiguos en general , aproximadamente entre el 2500 y el 1900 a. C. La fecha más aceptada es alrededor del 2300 a. C., lo que la sitúa en unos 4,300 años de antigüedad. Según esta estimación, es anterior a las esculturas de bronce del Nuevo Reino del antiguo Egipto en aproximadamente mil años, y a los bronces griegos clásicos del siglo V a. C. en unos mil ochocientos años.
Lo que sus rasgos nos dicen
La figurilla no lleva ropa, salvo sus adornos: una hilera de 24 brazaletes en el brazo izquierdo, desde el hombro hasta la muñeca; un collar con tres colgantes; y una pulsera (o, según algunos, un conjunto de 4 brazaletes ) en la muñeca derecha. Su cabello está recogido en una larga trenza. Se encuentra en lo que los historiadores del arte denominan una postura de contrapposto : el peso sobre una pierna, la cadera ligeramente ladeada, un brazo apoyado en la cintura y el otro colgando a su costado. Es una postura naturalista que confiere a la figura una sensación de movimiento y seguridad poco común en el arte conservado del tercer milenio a. C. La asimetría de su ornamentación —profusamente decorada en un brazo y escasa en el otro— refleja la asimetría de su postura.
La calidad de la fundición y los ornamentos sugieren que el retrato en bronce, al menos el de mujeres, era un oficio de lujo al servicio de la élite urbana. Aún no se ha determinado si representa a una persona específica, una deidad, una sirvienta del templo o una figura estilizada genérica. La escritura del Indo, que aparece en sellos contemporáneos del mismo yacimiento, no ha sido descifrada, por lo que ninguna evidencia epigráfica ayuda a identificarla.
Lo que revela sobre la sociedad del Indo
La Bailarina contiene dos datos sobre la sociedad del Indo que otros artefactos no poseen. Primero, la sofisticación técnica de su fundición es una prueba irrefutable: hacia el 2300 a. C., los metalúrgicos del Indo en Mohenjo-Daro dominaban el trabajo con aleaciones de cobre a un nivel comparable al de sus contemporáneos en las ciudades sumerias de Mesopotamia . Segundo, su postura segura, casi danzante, sugiere que la representación, el entretenimiento y los rituales basados en el movimiento formaban parte de la vida urbana del Indo. Una pieza complementaria —una segunda figura de bronce similar, pero más pequeña, hallada en la denominada «zona DK» del mismo yacimiento por la misma expedición— refuerza la idea de que se trataba de un tipo visual reconocible, no de una rareza aislada. Juntas, insinúan una tradición artística que, de otro modo, habríamos perdido casi por completo, ya que la mayor parte del material del Indo que se conserva es utilitario: cerámica, cuentas, sellos y arquitectura. La Bailarina es una de las pocas ventanas que tenemos a la imaginación figurativa de una civilización cuyos propios registros escritos siguen siendo ilegibles.
Dónde se encuentra ahora
La bailarina se conserva en el Museo Nacional de la India en Nueva Delhi , donde se exhibe desde la partición de la India y Pakistán en 1947. Pakistán ha solicitado formalmente su devolución en varias ocasiones, argumentando que pertenece al museo del sitio arqueológico de Mohenjo-Daro o al Museo de Lahore, pero la solicitud no ha sido aceptada. Una pieza similar —una segunda figura de bronce, parecida pero de menor tamaño, también descubierta en Mohenjo-Daro— se encuentra en el Museo Nacional de Pakistán en Karachi.
Fuentes y lecturas adicionales
- Britannica — Mohenjo-Daro
- Enciclopedia de Historia Universal — Mohenjo-Daro
- Wikipedia — Bailarina (escultura)
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