Explorando Ujarrás: un pueblo lleno de historia y reverencia
Ujarrás, un encantador pueblo ubicado en el exuberante Valle de Orosí, en la provincia de Cartago, Costa Rica, cuenta con una rica historia y significado cultural. Ubicado al sureste de la capital provincial, Cartago, Ujarrás se encuentra cerca de la orilla noreste del lago Cachí, un embalse artificial formado al represar el río Reventazón. La represa de Cachí conecta a Ujarrás con el pueblo de Cachí, en el lado opuesto del lago.
Un Valle Rico en Naturaleza e Historia
Ujarrás se encuentra dentro del distrito de Paraíso, en el cantón de Paraíso. Este verde valle, al noreste de Orosí, está atravesado por ríos y arroyos, lo que lo hace ideal para plantaciones de café y flores. Los amantes de la naturaleza se encontrarán rodeados de paisajes impresionantes, mientras que los aficionados a la historia podrán explorar lugares de interés cercanos como una de las iglesias más antiguas de Costa Rica, la presa de Cachí, el Parque Nacional Tapantí (parte del sitio de Patrimonio Mundial La Amistad) y el Jardín Botánico Lankester.
El legado perdurable: la iglesia histórica de Ujarrás
La fama de Ujarrás se debe a las ruinas de “Nuestra Señora de la Limpia Concepción del Rescate de Ujarrás”, una de las iglesias más antiguas de Costa Rica. Construida entre 1686 y 1693 durante la época colonial, esta iglesia ocupa un lugar especial en el folclore local. Abundan las leyendas sobre los orígenes de la iglesia, y una de ellas describe cómo los pescadores nativos Huetar descubrieron una pintura de la Virgen María en una caja y la llevaron al pueblo. Inspirados por este descubrimiento, los habitantes del pueblo construyeron una iglesia en este mismo lugar para honrar a la Virgen.
Otra versión de la historia sugiere que un pescador indígena encontró una caja que contenía una imagen venerada de la Virgen María. Creyendo que era divinamente inamovible, los aldeanos construyeron la iglesia a su alrededor. Inicialmente, se construyó una simple ermita de paja, y los indígenas llamaron a la Virgen María "La Reina de los Valles". Construida en algún momento entre 1575 y 1580, la imagen ganó fama por realizar milagros para los aldeanos. Cuando el pirata inglés Henry Morgan atacó en 1666, la leyenda cuenta que la propia Virgen María repelió milagrosamente el asalto.
Un cambio de escenario: la reubicación de Ujarrás
A pesar de su importancia histórica, Ujarrás enfrentó desafíos. En 1833, una inundación devastadora impulsó al gobierno a decretar la reubicación del pueblo a una zona más segura. Varios factores contribuyeron a estas dificultades, incluidas las dificultades económicas (Ujarrás era considerada una de las regiones más pobres del imperio español en ese momento). El clima adverso y las enfermedades también hicieron mella. Además, los materiales de construcción locales, que no eran especialmente resistentes a los terremotos, se sumaron a la vulnerabilidad del pueblo. Ante estas dificultades, la Asamblea Constituyente de Costa Rica tomó la difícil decisión de establecer un nuevo municipio.
A finales del siglo XVIII y principios del XIX, los aldeanos comenzaron a abandonar Ujarrás y buscaron un nuevo comienzo en el municipio de Paraíso, cerca de Llanos de Santa Lucía. Esperaban que la nueva ubicación ofreciera mejores condiciones de vida y de salud. Sin embargo, los registros históricos muestran que la medida no mejoró significativamente los resultados de salud ni los estándares educativos y demográficos de la ciudad. Estudios recientes del sacerdote e historiador Manuel Benavides sugieren que razones políticas también pueden haber influido en la reubicación, aunque se necesitan más investigaciones para confirmarlo definitivamente.
Un Pueblo Renace: Ujarrás Hoy
Se cree que la población indígena de Ujarrás, principalmente mestizos, disminuyó a principios del siglo XVIII. Sin embargo, el legado del pueblo sigue vivo. Un vecino notable, el sacerdote Florencio del Castillo, llegó incluso a ser presidente de las Cortes de Cádiz. Gracias a sus esfuerzos, Ujarrás obtuvo el estatus de villa en 18 (aunque la fecha exacta podría requerir más investigaciones).
Hoy en día, las evocadoras ruinas de la antigua iglesia se alzan como un poderoso testimonio de la historia del pueblo. Cada año, el domingo más cercano al 14 de abril, se celebra una misa especial para celebrar la festividad de la Virgen de Ujarrás. La iglesia, construida con piedra caliza y una técnica tradicional llamada calicanto (mampostería de piedra), ha sido objeto de varias restauraciones. En 2010, se realizaron importantes esfuerzos para reforzar las fachadas principal y trasera para resistir los terremotos, y se instalaron sistemas de drenaje adecuados para proteger los muros históricos.
Un faro de fe y cultura: la importancia perdurable de Ujarrás
La iglesia de Ujarrás, reconocida como Monumento Nacional por el gobierno de Costa Rica, fue propuesta para su inclusión en la Lista del Patrimonio Mundial en 1980. Si bien actualmente no se encuentra en la Lista Tentativa de Sitios Patrimoniales,
Fuentes:
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